Innovación incremental e innovación radical en horticultura

Hace algunos años , C. Christensen, profesor de la escuela de negocios de Harvard, EEUU, publicó un libro llamado “El dilema del innovador”.

Christensen describia el dilema frente al que se encuentran empresas ya establecidas, maduras y con un cierto volumen de negocios a la hora de innovar sus productos o servicios. Estas empresas son bastante eficientes en incorporar innovaciones externas a su sistema productivo y de mejorar sus productos y servicios en pequeños pasos.

Estas empresas con presencia en el mercado realizan una buena labor en mejorar sus productos existentes añadiendoles nuevos atributos, y de esa manera eran capaces de mantener o aumentar sus precios o volumen de ventas. Se añade mas capacidad, cambios en el diseño, un nuevo envase, nuevas aplicaciones del mismo producto para otros usos, etc...

Mientras las empresas maduras se dedican a estas “ extensiones de linea de producto”  para aumentar sus ventas , en algun otro lugar, alguna empresa mas pequeña y dinámica estan desarrollando una innovacion radical, basada en otra tecnologia, que ofrece las mismas caracteristicas de producto o ligeramente inferiores a un costo radicalmente inferior.

Las innovaciones radicales cambian las reglas del juego y pueden sacar a un competidor del mercado o reducir su cuota de mercado significativamente. Ejemplos en la industria es la introduccion del mp3 contra mejoras de equipos CD.

En general en el sector hortofruticola las mejoras incrementales vienen a traves de la mejora de los procesos productivos, control de calidad, nuevos envases que protegen mejor la fruta. Estas mejoras son imitadas rapodamente y en pocos años se convierten en el estandar de la industria. Mejorar en la aplicacion de productos fitosanitarios o el uso de control biologico han supuesto mejoras muy importantes en la calidad de la fruta sin residuos quimicos. Sin embargo son mejoras que no han cambiad radicalmente las reglas del juego en el sector.

En horticultura muchas de las innovaciones radicales han venido de la mano de la mejora genetica, con introduccion de variedades que han cambiado las reglas del juego. Ejemplos son la introduccion de las piñas supersweet por del Monte, con un alto y constante contenido de azucares, independiente de las estaciones.  De la misma manera, el mercado de la mora y frambuesa en EEUU ha crecido un 10-20% por año, gracias a las variedades mejoradas con mejor vida util y propiedades poscosecha, asi como mejor sabor.

Algunas innovaciones radicales no relacionadas con mejora genetica tambien dieron ventaja a algunos comercializadores durante algunos años, ejemplos son la introduccion de atmosfera controlada (CA) en transportes por barco en lugares de produccion distantes, como Chile.

La empresa innovadora debe como minimo estar al menos alerta de estas innovaciones radicales, que cambian las reglas del juego. Y si es posible participar en el desarrolllod de estas innovaciones radicales, si quiere mantener o aumentar su cuota de mercado y ventas.



Dr. Manuel Madrid
MorphoSystems
manuel.madrid@morphosystems.eu

MorphoSystems es una empresa de consultoria dedicada a asesorar a las empresas agroalimentarias en temas de innovación, tecnología, mejora de la productividad y desarrollo de nuevos productos.